Correre 1.000 km mi ha insegnato che i cetrioli sono il miglior alimento per il ciclismo, da portare sempre con sé due giacche impermeabili e tanto altro

Lezioni essenziali dalla gara ultra gravel norvegese Bright Midnight

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Di Robyn Furtado

Pubblicato: 16 agosto 2023 alle 18:00

Questo luglio ho corso la mia prima gara ultra, Bright Midnight, un evento su ghiaia di 1.000 km intorno al nord della Norvegia.

Anche se nel suo primo anno, Bright Midnight è un evento premium, che ti porta attraverso alcuni degli scenari più incredibili del mondo, strade sterrate da sogno e 16.000 metri di salita montuosa.

Questa è stata la mia prima incursione in un evento ultra-endurance di qualsiasi tipo e sono rimasto colpito da quanto fosse diverso da altre forme di corsa ciclistica.

Ecco alcune delle cose che ho imparato mentre pedalavo nella mia prima gara ultra.

Angosciarsi su quale kit utilizzare fa parte dell'esperienza ultra, ma ci sono due cose che sconsiglio.

Innanzitutto, non utilizzare in nessun caso un kit che non hai mai usato prima.

Anche se pensi che sia la cosa migliore che tu abbia mai visto, se non l'hai testata, c'è una forte possibilità che non funzioni come ti aspettavi.

Uno dei miei compagni ciclisti in Bright Midnight ha usato un paio di scarpe da gravel a cui non era abituato e sfortunatamente erano leggermente troppo grandi. Per centinaia di chilometri, ha messo a dura prova il suo tendine d'Achille e le caviglie, facendoli gonfiare. Questo è stato incredibilmente doloroso e ha reso quasi impossibili le sezioni a piedi. Questo ti mette in un territorio zero.

D'altra parte, non fare neanche quello che ho fatto io e utilizzare il kit "vecchi fedeli". Ho portato con me una borsa per burrito Apidura e dei pantaloncini Ale, che avevo usato molte volte negli ultimi anni. Li ho presi perché sapevo che funzionavano ed erano affidabili.

Tuttavia, sono entrambi un po' stremati. Lo sforzo dell'uso prolungato a Bright Midnight ha fatto sì che la borsa del burrito avesse smesso di essere impermeabile, e i miei pantaloncini non aiutavano con le piaghe da sella... ne sopporterò le cicatrici mentali e fisiche per un po'.

Portare due giacche impermeabili ti sembrerà eccessivo finché non avrai pedalato per 10 ore sotto la pioggia battente. Quindi, avere una giacca di riserva rende improvvisamente l’intera esperienza sopportabile.

Ho messo le mie giacche a strati, una sopra l'altra, e alla fine sono rimasto per lo più asciutto e caldo. Ancora più importante, non mi sentivo infelice.

Prima di partire per la Bright Midnight, ho passato ore a studiare attentamente la mappa del percorso per creare un itinerario completo per la settimana. Ho suddiviso il percorso in opzioni di diversa lunghezza, con salvataggi e distanze giornaliere misurate.

Ho individuato tutti i rifugi, gli hotel e i campeggi in cui potevo dormire, ho selezionato tutti i supermercati e le stazioni di rifornimento d'acqua in cui fare rifornimento e mi sono assicurato di portare cibo e vestiti sufficienti per il maltempo, i meccanici e le soste impreviste.

Forse era esagerato, ma significava che avevo un piano fisso in testa ogni giorno, il che mi ha davvero aiutato a mantenere la concentrazione.

Significava anche che, durante un'escursione in bicicletta nella palude dell'una di notte sotto la pioggia battente, sapevo che c'era un rifugio di salvataggio per asciugarsi e ricaricarsi per alcune ore. Questo era un punto in cui alcune altre persone si grattavano perché erano così infelici e infreddolite, quindi la preparazione è stata molto utile.

Ero un po' timido nel condividere il mio numero di punti, poiché sapevo che avrei guidato lentamente e pensavo che probabilmente sarei stato all'ultimo posto. Tuttavia, non avevo scommesso sul fatto che, per i tuoi amici non-ultra, quello che stai facendo è incredibile.

Per loro, percorrere 170 km al giorno è a dir poco miracoloso (anche se si pedala a 4 miglia orarie).

È stata una grande spinta nei momenti bassi ricevere i loro messaggi di incoraggiamento. Anche la mia famiglia e i miei amici adoravano partecipare al viaggio, guardare il mio punto muoversi lungo i fiordi, cercare su Google i luoghi che stavo visitando e scambiarsi messaggi di aggiornamento come se fosse la partita di calcio più lenta del mondo.

Non sorprende che sia facile fare amicizia in una gara ultra. Pedalare chiacchierando è un ottimo modo per passare il tempo, incontrare nuove persone e superare momenti difficili.