Ghost Fishing UK recupera 1500 kg di attrezzi da pesca smarriti dalle acque delle Shetland

I subacquei volontari del pluripremiato ente di beneficenza Ghost Fishing UK (GFUK) hanno ripulito più di 1,5 tonnellate di attrezzi da pesca abbandonati, persi o scartati (attrezzatura fantasma) intorno alla costa delle Shetland, in Scozia.

L'organizzazione di beneficenza era stata invitata nelle Shetland dal gruppo ambientalista Fishing Foward, i cui membri erano preoccupati per l'abbondanza di reti da posta abbandonate che venivano trascinate dai loro stessi pescherecci. Le reti sembravano essere state scaricate da pescherecci non locali della zona, stavano "causando caos" alla fauna selvatica e sollevavano preoccupazioni per l'inquinamento, lo scarico delle reti e i rifiuti derivanti dalla pesca all'estero.

Immergendosi dalla MV Valhalla, la squadra ha recuperato 1.500 kg di attrezzature da pesca perdute, tra cui una rete da traino estratta dal relitto del peschereccio affondato Fraoch Ban, 41 nasse e nasse da guardia, che sono state restituite ai pescatori locali delle Shetland.

"Le reti da posta tendono a trovarsi in acque molto profonde e, poiché vengono spesso abbandonate, non abbiamo modo di sapere dove siano", ha affermato Christine Grosart, fiduciaria della GFUK, che ha organizzato il viaggio. "Questa settimana abbiamo deciso di raccogliere frutti a portata di mano e provare a restituire alcune nasse perdute ai pescatori locali, avviando al contempo una discussione su come possiamo lavorare insieme per risolvere i problemi più grandi delle reti da posta.

«Non avremmo potuto realizzare tutto questo senza la collaborazione della comunità di pescatori delle Shetland. Hazel, il comandante della MV Valhalla, ha lavorato instancabilmente per far sapere ai pescatori che saremmo venuti in aiuto. Saremo eternamente grati a lei e ai pescatori che hanno segnalato la perdita delle nasse: sono stati felicissimi di ritrovarle.'

L'organizzazione benefica è stata sostenuta da Northlink Ferries, che ha sponsorizzato il viaggio del gruppo nelle Shetland, un prezioso contributo al conto di £ 18.000 del viaggio. I subacquei volontari sono stati supportati anche da Reel Diving e Halcyon Dive Systems, che hanno fornito borse di sollevamento, boe segnaletiche di superficie, mulinelli ed erogatori.

Il trasportatore locale DFDS Haulage Shetland è pronto a spedire gli attrezzi che possono essere riciclati a Ocean Plastic Pots, dove verranno utilizzati per realizzare vasi da giardino; tutti gli attrezzi avanzati verranno portati da DFDS nel Somerset per essere raccolti da artisti e produttori di gioielli artigianali.

Ghost Fishing UK dipende fortemente dalle segnalazioni dei pescatori per individuare e rimuovere le attrezzature fantasma (attrezzature da pesca perse o abbandonate che continuano a catturare e uccidere la vita marina finché non vengono rimosse dall'oceano) e si impegna a collaborare con la comunità di pescatori per cercare di risolvere il problema.

Durante il viaggio nelle Shetland, la squadra ha potuto conoscere meglio le difficoltà affrontate dai pescatori delle Shetland quando due dei suoi membri sono stati invitati a trascorrere la giornata a bordo della barca a cantra Kiama, dal suo skipper, John-Arthur.

"Abbiamo imparato tanto da John-Arthur", ha detto Grosart. Non si è trattenuto dal raccontarci le difficoltà delle barche locali più piccole e alla fine della giornata ci siamo sentiti obbligati a fare tutto il possibile per aiutare.

«È stato così gentile da lasciarci provare a svuotare e impilare le nasse, anche se non credo che ci offrirà un lavoro a breve! Ciò che fanno questi ragazzi è incredibile!'

Verso la fine del viaggio, l'organizzazione benefica ha ospitato un evento allo Shetland Museum con relatori di Ghost Fishing UK e Arlene Robertson di Fishing Foward che hanno discusso delle preoccupazioni relative alle reti da imbrocco e all'inquinamento. Alcuni membri del team hanno anche potuto visitare l'Hillswick Wildlife Sanctuary, i cui proprietari devono fare i conti con le ricadute della fauna marina intrappolata e impigliata in attrezzature fantasma.

"È stato estremamente gratificante vedere la squadra di Ghost Fishing UK arrivare nelle Shetland per lavorare sulla rimozione di vecchie reti da pesca, corde e nasse dal fondale marino intorno alle isole", hanno affermato i proprietari del santuario.

“Ciò che ha reso la loro visita ancora più stimolante è stato lo stretto rapporto di lavoro che hanno sviluppato con gli equipaggi di pesca delle Shetland che si sentono schiacciati da una manovra a tenaglia tra la regolamentazione governativa da un lato e la concorrenza non regolamentata dall'altro.

"Vedere gli ambientalisti lavorare fianco a fianco con la comunità dei pescatori per assumersi la responsabilità di ripulire i nostri oceani è esattamente il tipo di esempio di cui il mondo ha bisogno in questo momento."